Zufit Simon/artblau Tanzwerkstatt wurden zum Abschluss des Best OFF Festivals Freier Theater der Stiftung Niedersachsen am Samstagabend für ihre Produktion „Radical Cheerleading” mit dem Festivalpreis, einer Produktionsförderung in Höhe von 30.000 Euro, ausgezeichnet. Vergeben wurde der Preis durch die Festivaljuror*innen Max Brands (Kaserne Basel), Katrin Hylla (Schwankhalle, Bremen) und Anne-Cathrin Lessel (LOFFT – DAS THEATER, Leipzig).
Aus dem Statement der Festivaljury zur Vergabe des Festivalpreises:
„Radical Cheerleading überzeugt in seiner beeindruckenden Synchronität der Bewegungen. Die Vehemenz ihrer Slogans lässt Federn und hinterlässt bei uns Spuren. […] Nacktheit ist in Radical Cheerleading nie ausgestellte Verletzlichkeit oder Erotik, sondern eine empowernde Geste – besonders stark in einem diversen Team wie diesem.”
Zufit Simon/artblau Tanzwerkstatt werden das Preisgeld für eine neue Produktion nutzen und das Best OFF Festival Freier Theater 2026 mit dessen Uraufführung eröffnen.
Die folgenden nominierten Produktionen in der Sparte Best OFF_professionals wurden beim Festival gezeigt:
- SMASH – Die Zukunft hat einen Namen von Agentur für Weltverbesserungspläne (Hannover)
- Radical Cheerleading von Zufit Simon/artblau Tanzwerkstatt (Braunschweig)
- WETTERLEUCHTEN. Ein Objekttheater über den Umgang mit der Welt von Prinzip Rauschen (Osnabrück)
- Schon wieder: Gebären. Ein Nachbereitungskurs für alle, die schon da sind von Frl. Wunder AG (Hannover)
- ALS OB von VOLL:MILCH (Hildesheim)
- STRANDEN. Eine Butterfahrt von Operation Wolf Haul (gesetzt durch den Festivalpreis 2022)
Insgesamt hatten sich 37 Gruppen mit aktuellen Stücken für das Festival beworben. Die Produktionen wurden durch eine Auswahljury gesichtet und im Dezember 2023 für das Festival nominiert. Für die Teilnahme am Festival erhielten die Best OFF_professionals je 10.000 Euro.
Drei Tage lang präsentierte das Best OFF Festival Freier Theater herausragende Produktionen von elf niedersächsischen freien Theaterensembles – sechs in der Sparte Best OFF_professionals und fünf in der Nachwuchssparte Best OFF_trainees. Die jungen Theaterschaffenden wurden ebenfalls durch eine Fachjury für den Festivalauftritt nominiert und erhielten dafür je 2.000 Euro Preisgeld. Alle Produktionen griffen in unterschiedlichen Formaten aktuelle gesellschaftliche Themen auf. Präsentiert wurden unter anderem eine begehbare szenische Installation zum Thema Krieg, ein performatives Objekttheater für Kinder über den Klimawandel und eine Inszenierung in einem Reisebus mit Fragen nach Würde und Leben im Alter. Nahezu alle Vorstellungen des Festivals waren ausverkauft. Die Auslastung lag bei 98%.
Seit 2011 präsentiert die Stiftung Niedersachsen das Best OFF Festival Freier Theater alle zwei Jahre in Hannover. Damit stärkt sie die Szene, deren Sichtbarkeit und Vernetzung. Kooperationspartner der Stiftung waren 2024 der Landesverband Freie Darstellende Künste in Niedersachsen (LaFT), das Kulturzentrum Pavillon und die theaterwerkstatt Hannover. Das nächste Best OFF Festival Freier Theater findet im Frühling 2026 statt.